Il est 23 heures, quelqu'un sort un paquet de cartes et lance : "On fait un Loup-Garou ?". La moitié de la table connaît le jeu par cœur, l'autre moitié n'y a jamais joué, et le meneur de jeu improvisé se rend compte qu'il ne sait plus très bien combien de loups il faut à neuf, ni à quel moment la sorcière se réveille.
Ce guide reprend les règles du Loup-Garou dans l'ordre où vous en aurez besoin autour de la table : le principe, la mise en place, le nombre de loups selon le nombre de joueurs (à partir de 5, là où la plupart des guides commencent à 8), les rôles, le déroulement nuit par nuit, un script prêt à lire pour le meneur de jeu et les variantes pour les petits groupes.
Le Loup-Garou est un jeu de rôles cachés. Chaque joueur reçoit secrètement une carte : la plupart sont de simples villageois, quelques-uns sont des loups-garous. Les loups se connaissent entre eux, les villageois ne savent rien. Toute la partie tient dans ce déséquilibre : une minorité informée face à une majorité qui doit deviner.
La partie alterne deux phases. La nuit, tout le monde ferme les yeux et les loups désignent en silence une victime. Le jour, le village se réveille, découvre qui a été dévoré, débat puis vote pour éliminer un suspect. Le village gagne s'il élimine tous les loups. Les loups gagnent s'ils deviennent aussi nombreux que les villageois encore en jeu.
La version la plus connue en France est Les Loups-Garous de Thiercelieux, créée par Philippe des Pallières et Hervé Marly et publiée en 2001. Ses auteurs la présentent comme librement inspirée de Mafia, un jeu de tradition orale. Les règles ci-dessous suivent ce principe commun à toutes les versions, avec nos conseils de table.
Il vous faut une carte de rôle par joueur, plus le meneur de jeu qui ne joue pas. Une boîte du commerce fait l'affaire, mais un jeu de 52 cartes marche très bien : décidez par exemple que les rois sont les loups, la dame de cœur la voyante, le valet de pique le chasseur et les autres cartes des villageois. Notez la correspondance sur un papier que seul le meneur garde.
Installez-vous en cercle, de façon à ce que chacun voie le visage de tous les autres. C'est plus important qu'il n'y paraît : le jeu se joue sur les regards, les silences et les petites hésitations. Mélangez les cartes, distribuez-les face cachée, chacun regarde la sienne sans la montrer et la garde devant lui.
Le bon nombre pour commencer
Le Loup-Garou se joue de 5 à 18 joueurs environ, mais le confort est entre 8 et 12. En dessous, chaque erreur compte double. Au-dessus, les débats deviennent longs et les éliminés attendent trop.
C'est la question qui revient à chaque partie. Trop de loups et le village est balayé en deux nuits, pas assez et les loups sont démasqués au premier vote. La règle de fond : environ un loup pour quatre à cinq joueurs. Si votre groupe est expérimenté et bavard, restez dans le bas de la fourchette. Si vous jouez avec des débutants qui votent un peu au hasard, le village a besoin d'aide, donc ajoutez un rôle spécial plutôt qu'un loup de plus.
Voici les repères que nous utilisons, joueurs comptés sans le meneur de jeu :
- 5 à 6 joueurs : 1 loup-garou, 1 voyante, le reste en villageois (ajoutez un chasseur à 6).
- 7 à 9 joueurs : 2 loups-garous, 1 voyante, 1 chasseur, le reste en villageois.
- 10 à 12 joueurs : 3 loups-garous, voyante, chasseur, et éventuellement sorcière ou Cupidon.
- 13 à 15 joueurs : 3 ou 4 loups-garous, avec deux ou trois rôles spéciaux côté village.
- 16 à 18 joueurs : 4 ou 5 loups-garous et tous les rôles spéciaux que vous connaissez bien.
Chaque rôle a une seule mission. Pour une première partie, ne gardez que les quatre premiers de la liste. Les rôles suivants s'ajoutent un par un, quand tout le monde a compris le rythme de base.
- Simple villageois : aucun pouvoir, seulement son flair et sa voix au vote. C'est le rôle le plus courant et, bien joué, le plus dangereux pour les loups.
- Loup-garou : chaque nuit, avec les autres loups, il désigne une victime. Le jour, il se fait passer pour un villageois et oriente les votes.
- Voyante : chaque nuit, elle désigne un joueur et le meneur lui montre sa carte. Elle sait qui est loup, mais si elle le dit trop tôt, elle devient la cible suivante.
- Chasseur : pas d'action la nuit. Quand il est éliminé, de nuit comme de jour, il désigne immédiatement un joueur qui part avec lui.
- Sorcière : elle dispose de deux potions pour toute la partie. La potion de vie sauve la victime des loups, la potion de mort élimine le joueur de son choix. Chaque potion ne sert qu'une fois.
- Cupidon : la première nuit, il désigne deux amoureux. Si l'un meurt, l'autre meurt de chagrin. Si les amoureux sont un loup et un villageois, ils gagnent seuls contre tout le monde.
- Petite fille : pendant le tour des loups, elle a le droit d'entrouvrir les yeux pour les espionner. Si les loups la surprennent, elle risque gros.
- Capitaine : élu par le village au premier jour, en plus de son rôle. Sa voix compte double au vote, et quand il meurt il désigne son successeur.
- Voleur : la première nuit, il peut échanger sa carte contre l'une des deux cartes laissées de côté au moment de la distribution.
Une partie suit toujours la même boucle. La première nuit est un peu plus longue, parce que les rôles qui n'agissent qu'une fois (Cupidon, voleur) se réveillent avant les autres.
- 1Le meneur annonce : "C'est la nuit, tout le village s'endort." Tous les joueurs ferment les yeux.
- 2Première nuit seulement : le voleur échange éventuellement sa carte, puis Cupidon désigne les deux amoureux, qui se reconnaissent en silence.
- 3La voyante se réveille, montre un joueur du doigt, le meneur lui montre la carte de ce joueur, puis elle se rendort.
- 4Les loups-garous se réveillent, se reconnaissent et se mettent d'accord sans un mot sur une victime, puis se rendorment.
- 5La sorcière se réveille, le meneur lui montre la victime de la nuit, elle décide d'utiliser ou non ses potions.
- 6Le meneur annonce : "Le village se réveille." Il désigne la victime, qui retourne sa carte et quitte la partie en silence. Si c'est le chasseur, il tire.
- 7Le village débat : accusations, défenses, alliances. Fixez une durée, 3 à 5 minutes suffisent.
- 8Le village vote, à main levée ou en pointant du doigt au signal du meneur. Le joueur qui recueille le plus de voix est éliminé et révèle sa carte.
- 9Le meneur vérifie les conditions de victoire, puis relance : "Le village se rendort."
Le meneur de jeu (on dit aussi maître du jeu ou narrateur) ne joue pas, il raconte. C'est lui qui réveille les rôles dans le bon ordre, garde les secrets, annonce les morts et coupe les débats qui tournent en rond. Un bon meneur fait une bonne partie, même avec des joueurs débutants.
Trois conseils qui changent tout. Parlez toujours au même volume et à la même vitesse, que le rôle appelé existe encore ou non : si vous accélérez quand la sorcière est morte, tout le monde le devine. Racontez les morts plutôt que de les annoncer ("Ce matin, on a retrouvé le boulanger au fond de son pétrin"), c'est ce qui fait rire la table. Et gardez la main sur le temps : un débat sans limite tue la soirée.
Script à lire pour le meneur
Nuit : "C'est la nuit, tout le village s'endort. Voyante, réveille-toi et désigne la personne dont tu veux connaître le rôle. Voyante, rendors-toi. Loups-garous, réveillez-vous et choisissez votre victime. Loups-garous, rendormez-vous. Sorcière, réveille-toi, voici la victime de cette nuit, veux-tu utiliser une potion ? Sorcière, rendors-toi." Jour : "Le village se réveille... sauf une personne. Vous avez cinq minutes pour débattre. À trois, désignez celui ou celle que vous voulez éliminer."
À 5, le Loup-Garou classique devient fragile : un seul vote raté et le loup gagne. Il reste très jouable avec quelques ajustements. Prenez 1 loup, 1 voyante et 3 villageois. La voyante devient le rôle clé, donc conseillez-lui de ne pas se dévoiler avant d'avoir vu au moins une carte de loup.
Deuxième astuce : supprimez le vote du premier jour. Avec aussi peu d'informations, les joueurs éliminent quelqu'un au hasard et le village perd un précieux villageois. Faites un premier jour de discussion seulement, le vote commence au deuxième jour.
À 6, ajoutez un chasseur. Il rééquilibre la partie, parce qu'un loup qui l'élimine prend le risque de partir avec lui. C'est d'ailleurs la composition que nous retenons pour les petites tables : un loup, une voyante, un chasseur et des villageois.
Le défaut du Loup-Garou, c'est qu'il faut sacrifier quelqu'un. Le meneur ne joue pas, et c'est souvent le même ami qui s'y colle à chaque soirée. Une solution consiste à confier la narration à un écran.
Sur Buzzin, une plateforme de jeux de soirée qui se lance sur la télé, le jeu Werewolves fait exactement ça. La télé raconte la nuit avec la voix d'un narrateur, chaque joueur découvre son rôle sur son téléphone, les loups choisissent leur victime en secret depuis leur écran et le vote du village se fait aussi sur les téléphones. Tout le monde joue, personne ne tient les comptes. Les rôles sont ceux d'une partie d'initiation : loups-garous, voyante, chasseur et villageois, à partir de 5 joueurs.
Il y a une réserve honnête : la narration et les textes du jeu sont en anglais pour le moment. Si votre groupe suit sans problème une série en version originale, ça passe très bien. Sinon, gardez la version cartes et meneur. Pour voir comment ça fonctionne, la page du jeu est ici : Werewolves sur Buzzin.
- Trop de rôles spéciaux dès la première partie : les débutants passent leur temps à demander qui fait quoi.
- Pas de limite de temps pour les débats : au troisième jour, la moitié de la table regarde son téléphone.
- Des éliminés qui commentent : un mort ne parle plus, ne fait pas de grimace et ne réagit pas aux accusations.
- Un meneur qui hésite ou change de rythme : ses silences révèlent les rôles disparus.
- Des joueurs qui "trichent avec les oreilles" : mettez un peu de musique de fond pendant la nuit pour couvrir les bruits de chaise des loups.
